聯(lián)軸器是聯(lián)接兩軸或軸和回轉(zhuǎn)件，在傳遞運(yùn)動(dòng)和動(dòng)力過(guò)程中一同回轉(zhuǎn)而不脫開(kāi)的一種裝置。此外，聯(lián)軸器還能具有補(bǔ)償兩軸相對(duì)位移、緩沖和減振以及防護(hù)功能。
按照聯(lián)軸器的性能分類，聯(lián)軸器可分為剛性聯(lián)軸器和撓性聯(lián)軸器。剛性聯(lián)軸器或稱為固定式聯(lián)軸器，這種聯(lián)軸器雖然不具有補(bǔ)償功能，但有結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單、制造容易、不需要維護(hù)、成本還行等特點(diǎn)；撓性聯(lián)軸器中又分為無(wú)彈性撓性聯(lián)軸器和帶彈性元件撓性聯(lián)軸器，前一類只具有補(bǔ)償兩軸相對(duì)位移的能力，后一類除具有補(bǔ)償性能外，還具有緩沖和減振作用，但在傳遞轉(zhuǎn)矩的能力上，因受彈性元件的強(qiáng)度限制，一般不及無(wú)彈性元件聯(lián)軸器。
聯(lián)軸器是機(jī)車驅(qū)動(dòng)裝置的關(guān)鍵部件，隨著鐵路機(jī)車車輛運(yùn)行速度的提升，對(duì)聯(lián)軸器的結(jié)構(gòu)及性能提出了高的要求。自二十世紀(jì)六十年代中期以來(lái)，機(jī)車動(dòng)車的運(yùn)行速度大幅度提升，干線貨運(yùn)機(jī)車的構(gòu)造速度為120160km/h，干線客運(yùn)機(jī)車的構(gòu)造速度為1601--250km/h，動(dòng)車組的構(gòu)造速度為200~300km/h，個(gè)別型號(hào)動(dòng)車己達(dá)350km/h。為達(dá)到運(yùn)行的經(jīng)濟(jì)指標(biāo)，機(jī)車動(dòng)車的功率也不斷增大。三相異步交流電機(jī)在機(jī)車上的應(yīng)用獲得成功，使每臺(tái)牽引電動(dòng)機(jī)的功率由700~800kW增大到1200~1600kW。單電機(jī)轉(zhuǎn)向架問(wèn)世后，組合傳動(dòng)的牽引電動(dòng)機(jī)，其功率就人了，如法國(guó)CC21000型電力機(jī)車，其牽引電動(dòng)機(jī)的小時(shí)功率達(dá)3004kW。可見(jiàn)，傳動(dòng)裝置為適應(yīng)機(jī)車動(dòng)車的需要而向、大功率發(fā)展成為必然的趨勢(shì)。
聯(lián)軸器與主動(dòng)齒輪軸之間依靠端齒傳遞力矩。在、重載大功率的工況下，對(duì)聯(lián)軸器提出了高的要求。要求聯(lián)軸器在及其有限的空間內(nèi)實(shí)現(xiàn)高轉(zhuǎn)速運(yùn)轉(zhuǎn)和大扭矩的傳遞。
為了解決上述問(wèn)題，現(xiàn)代交流大功率機(jī)車的驅(qū)動(dòng)系統(tǒng)普遍采用將電機(jī)和齒輪箱合成的整體驅(qū)動(dòng)系統(tǒng)，其聯(lián)軸器采用膜片式彈性聯(lián)軸器，如HXD1B.HXD3B等機(jī)車。聯(lián)軸器的端齒齒形分布通常采用三種方式：十字型端齒，徑向端齒，圓弧端齒，三種方式的齒形斷面均為梯形。
在當(dāng)前實(shí)際應(yīng)用過(guò)程中，圓弧端齒主要有兩種形式，一種是每對(duì)嚙合的圓弧端齒盤分為凸齒元件和凹齒元件，另一種圓弧端齒是各圓弧端齒沿徑向方向齒廓線的方向相同。后一種圓滑端齒相對(duì)于前一種，具有結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單，制造方便等優(yōu)點(diǎn)，可以采用成形杯形砂輪一次同時(shí)加工兩相鄰齒面，能夠大的提升圓弧端齒的制造加工速率。
梅花聯(lián)軸器運(yùn)用梅花形彈性元件放置于兩半聯(lián)軸器凸爪之間來(lái)完畢兩半聯(lián)軸器的聯(lián)接。兩半聯(lián)軸器的結(jié)構(gòu)標(biāo)準(zhǔn)相同，在其端面各有多個(gè)凸爪，依次放入梅花形彈性元件的圓形凸部之間。并且通過(guò)他們之間的觸摸將扭矩在主動(dòng)軸傳至從動(dòng)軸。梅花形彈性元件的方法不局限于圓形凸部，還有矩形和長(zhǎng)弧形凸部等幾種。
梅花形彈性元件的材料除了橡膠外，還有聚氨脂彈性體等制成的。梅花形彈性聯(lián)軸器的彈性元件，在單向翻滾時(shí)，只需一半的凸部接受載荷，有著傳遞扭矩的作用。參加傳遞扭矩凸爪觸摸面上的載荷散布情況與觸摸部分的形狀有關(guān)，跟著表里直徑的差值添加，載荷散布的不均勻性也隨之添加。此外，當(dāng)兩半聯(lián)軸器有相對(duì)位移，彈性元件的作業(yè)面與半聯(lián)軸器凸爪之間存在空位時(shí)，這種載荷散布的不均勻性還將進(jìn)一步添加.，不但一個(gè)凸爪作業(yè)面上的載荷散布不均勻，并且各受載凸爪之間的載荷也趨向不均勻。
梅花聯(lián)軸器的特點(diǎn)是零件數(shù)量少，外形標(biāo)準(zhǔn)小，彈性元件制造簡(jiǎn)略，承載才調(diào)也較不錯(cuò)，但裝拆時(shí)，需求沿軸向移動(dòng)兩半聯(lián)軸器。
梅花型聯(lián)軸器具有以下特點(diǎn)：
(1)梅花彈性聯(lián)軸器工作穩(wěn)定，具有良好的減振、緩沖和電絕緣性能。
(2)結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單，徑向尺寸小，重量輕，轉(zhuǎn)動(dòng)慣量小，適用于中場(chǎng)合。
(3)具有大的軸向、徑向和角向補(bǔ)償能力。
(4)聚氨酯彈性元件不怕油，承載能力大，使用壽命不錯(cuò)。
(5)聯(lián)軸器無(wú)需潤(rùn)滑，維護(hù)工作量少，可連續(xù)長(zhǎng)期運(yùn)行。
